《悲華經．卷三》中寶藏如來曰：「善男子，由汝願取大世界故，因字汝為得大勢」，此因願力而得名。
《觀無量壽佛經》云：「以智慧光普照一切，令離三塗，得無上力，是故號此菩薩名大勢至」，此因攝受眾生而得名。
大勢至，「大」是所證之法身，以法身豎窮橫遍；「勢」是能證之般若，以般若智內破煩惱惑，外伏諸魔怨；「至」是究竟義，即解脫德，以菩薩位鄰極聖，證近於佛。因而三字合在一起，就是法身、般若、解脫三德祕藏。
大勢至菩薩是阿彌陀佛的右脅侍者，與阿彌陀佛、觀世音菩薩合稱為西方三聖。根據《悲華經》記載，過去阿彌陀佛為轉輪王時，大勢至菩薩為二王子。當時寶藏如來為轉輪王(阿彌陀佛)及大太子(觀世音菩薩)授記後，二王子也稟白佛陀：世尊，如我以所有身口意業清淨無染的福德善根，全部迴向阿耨多羅三藐三菩提。願遍出功德光明佛(即觀世音菩薩)初成佛道時，我必於時先請佛轉大法輪，跟隨彼佛說法度化，於其中間行菩薩道，利益有情。此佛進入涅槃之後，直至正法滅盡之時，我緊臨其後入補佛位，圓滿成就無上正等正覺。當我成佛之後，所作弘法利生的種種佛事，我國土世界種種清淨莊嚴，及入涅槃後正法住世的時間，都和遍出功德光明佛所作平等無異。此時寶藏如來告訴二王子：你今日所願攝取的清淨莊嚴國土必定如你所願，你將於如是最殊勝的清淨世界成就無上正等正覺，名號「善住珍寶山王如來」。由於你發願攝取廣大殊勝清淨莊嚴的世界，因此命名你為「得大勢」。
在楞嚴會上，佛問圓通，二十五位菩薩分別說出自己修行證果的經過。大勢至菩薩修行的方法最簡單、最直截，「我憶往昔恆河沙劫，有佛出世名無量光，十二如來相繼一劫，其最後佛名超日月光，彼佛教我念佛三昧。」十二如來就是阿彌陀佛，阿彌陀佛教他念佛三昧，「以念佛心，入無生忍」，菩薩是專修念佛法門，念佛成佛的。
念佛法門直捷圓頓，簡便易修，勝過其他一切法門。
所以在楞嚴會上，大勢至菩薩與五十二同倫，「同倫」就是志同道合的，「五十二」是十信、十住、十行、十迴向、十地，這五十位，再加上等覺、妙覺。他們就是一句佛號念到底，成佛之後還念佛，用這個法門成就自己，用這個法門度一切眾生。
念佛方法
「都攝六根，淨念相繼」，這是念佛的方法。怎麼念？要能都攝六根。何謂「都攝六根」？攝是收，我們常講收心。平常我們的心都往外面跑，六根接觸六塵，就被外面的境界迷惑了，起了貪瞋痴慢。
菩薩教給我們，要把這個心收回來，眼從色塵收回來，耳從聲塵收回來。用什麼方法收？就用這句佛號。
念念都是阿彌陀佛，就是「淨念相繼」。做到淨念相繼，自然就都攝六根；能夠都攝六根，一定可以做到淨念相繼，這兩句話相輔相成。
「不假方便，自得心開」，這兩句是說明念佛的功效。方便是指一切方便法門，念佛人不需要，不用借助於其他法門。諸位也許聽到有人講要禪淨雙修，還有淨密雙修，還有禪淨密三修的。菩薩說得好，這個法門「不假方便，自得心開」，就是一句阿彌陀佛老實念下去，只要念佛功夫純熟了，自然就明心見性、大徹大悟了。
修行目標
《大勢至菩薩念佛圓通章》云：「憶佛念佛，現前當來，必定見佛」，這是菩薩教我們修行的準則。
「憶」是心裡想，「念」是心裡念。我們心裡要想佛、要念佛，不要想別的，想別的沒用處。想人、想事都造業，想好人、想好事是造善業，想壞人、想壞事是造惡業，不值得。想佛念佛才會有成就，這是我們要覺悟的。「現前當來」，現前就是現在，現在就能見到佛，有種種的瑞相；「當來」是將來，到西方極樂世界的時候「必定見佛」。為什麼？心是佛心，見佛就成佛，這真是妙極了！
印光大師曰：「諸大乘經，帶說淨土者，多難勝數。而《楞嚴經．大勢至菩薩念佛圓通章》，實為念佛最妙開示。眾生果能都攝六根，淨念相繼，豈有不現前當來必定見佛，近證圓通，遠成佛道乎哉。」我們修習淨土法門，以大勢至菩薩為我們榜樣，「都攝六根，淨念相繼」，好好念佛，以期早證念佛三昧。
相關影音
